Le projet "Trace" représente une initiative résidentielle audacieuse et profondément transformatrice, située sur Drummond Street à Euston, Londres. Sous la direction de Bureau de Change architects pour HGG London, cette opération réinvente un immeuble en briques des années 1980 de quatre étages. En ajoutant deux niveaux supplémentaires, il crée cinq résidences contemporaines et baignées de lumière, tout en préservant et réaffectant la majorité de la structure originale. Cet engagement envers une économie circulaire est au cœur de l'approche, en évitant la démolition complète pour capitaliser sur le carbone déjà incarné dans le site, et en intégrant des matériaux recyclés dans une façade novatrice.
La philosophie centrale de "Trace" réside dans son adhésion aux principes de l'économie circulaire. Plutôt que de recourir à une démolition et une reconstruction complètes, le projet choisit de conserver les fondations existantes, la structure primaire et l'emblématique arcade. Cette démarche vise à maximiser la réutilisation du carbone déjà incorporé dans les matériaux du site. L'aspect le plus novateur se manifeste dans le développement par Bureau de Change d'un composite inédit de béton armé de verre (GRC) pour la façade. Ce matériau ingénieux est fabriqué à partir de briques de l'édifice originel, concassées et recyclées en agrégats visibles. Ces derniers confèrent à la nouvelle enveloppe une texture "pierreuse" distinctive. Cette approche restitue l'histoire du bâtiment d'une manière à la fois physique et métaphorique, permettant à l'ancienne structure de rester identifiable dans sa forme repensée, s'inscrivant ainsi dans une stratégie globale de développement durable incluant une isolation améliorée, des balcons d'hiver et des parkings à vélos.
Dicle Guntas, directrice générale de HGG London, souligne l'ambition du projet : "Trace démontre jusqu'où nous pouvons pousser la réutilisation. Nous avons opté pour l'exploitation des ressources existantes sur le site, minimisant ainsi les déchets. La transformation de la façade en briques en une nouvelle enveloppe et la sélection de matériaux recyclés ou à faible impact pour l'ensemble du projet créent une expression unique de la continuité du bâtiment, axée sur la durabilité."
S'inspirant du riche patrimoine architectural de Drummond Street et Tolmer's Square, caractérisé par les terrasses géorgiennes, la gare d'Euston originale de Philip Hardwick et les strates de réaménagements du 20e siècle, l'esthétique du système de façade de Bureau de Change est profondément influencée par les proportions géorgiennes, le traitement rustique et les arcades articulées. Organisées au sein d'une grille sous-jacente, les nouvelles ouvertures réinterprètent les arches segmentaires traditionnelles, permettant d'intégrer des fenêtres plus grandes, d'optimiser l'apport de lumière naturelle et la ventilation transversale, ainsi que de spacieux jardins d'hiver attenants aux pièces de vie à l'arrière.
Le complexe résidentiel achevé comprend trois appartements de deux chambres aux premier, deuxième et troisième étages, et deux appartements d'une chambre aux quatrième et cinquième étages récemment ajoutés. Chaque logement bénéficie d'une vue imprenable sur l'horizon et de terrasses extérieures. Tous les espaces de vie traversants sont agencés selon un plan étagé qui délimite subtilement les zones de cuisine, de salle à manger et de salon sans séparations physiques. Les aménagements intérieurs sont conçus pour offrir un confort optimal et une abondance de lumière naturelle.
Le projet Trace s'inscrit parfaitement dans les objectifs du Plan de la Zone d'Euston, qui privilégie une croissance réfléchie, un développement durable et la valorisation du caractère distinctif du quartier. En prouvant que les structures existantes peuvent être magnifiées par la réutilisation et le surcyclage innovant des matériaux, Trace constitue un exemple éloquent d'intensification urbaine à faible empreinte carbone au cœur de Londres.